回到院子,苏亮便跳起来发泄自己的满腹牢骚。 大寿,你听说过误交损友吗今天你就见识到了,我旁边这位范大爷就是不折不扣损友,交他这个朋友,我算是倒了八辈子的霉。 虽然李大寿很同情苏亮,但范宁是他师兄,他除了傻笑外,别无选择。 范宁拉住他胳膊笑道:下午我们散步时,你不是眼睛一直盯着人家小娘子吗我在给你创造机会呢你居然说我是损友,太让我伤心了。 你哪有半点伤心的样子苏亮恨恨道。 范宁一点不恼,依旧笑眯眯道:男大当婚,女大当嫁,这原本是天道,很多美好的婚姻就因为某一方的矜持而擦肩而过,我不希望你将来会有这样的遗憾,所以我会替你抓住每一个机会。 难道不合适,我还可以再换苏亮反唇相讥道。 你至少可以多对比,多考虑,就算将来放弃了也不后悔。 但你也不能不分场合乱说一气。苏亮的语气有点变软了。 就在这时,一名使女在院门处施万福礼,我家老爷有请苏官人一叙! 苏亮顿时惊慌失措,一个劲埋怨范宁,都怪你,他们当真了,你说现在怎么办 范宁将他拉到一边,笑着低声道:媒妁之言,父母之命,又不是你想娶就可以娶,再说,你才十二岁,你不会毛都没长齐就想进洞房吧! 滚一边去! 苏亮狠狠瞪了范宁一眼,埋怨归埋怨,他却定心了很多,便整理一下衣帽,跟随小使女走了。 这时,李大寿慢慢走过来笑道:这次小苏被师兄坑惨了。 范宁瞥了他一眼,似笑非笑道:你怎么知道他不愿意 李大寿一怔,难道他还真愿意 愿意倒不一定! 范宁淡淡笑道:但我知道他肯定动心了,昨天下午他见到程小娘子时,竟然看呆住了,我和他同舍两年,还第一次见他这样子失态。 或许他自己都没有意识到,他刚才走时还居然整理了一下衣冠,你不觉得很有趣吗 李大寿想了想,顿时哑然失笑,还真是这样子。 范宁又笑道:你以为我是不负责任的开小苏玩笑,若小苏自己不动心,说不定我的玩笑就开到你身上了。 李大寿吓了一跳,结结巴巴道:师兄,我要练字了,我先走一步。 他转身慌慌张张地跑回宿舍,范宁摇摇头笑了起来,这家伙相亲太多,已经畏惧成条件反射了。 他抬头看了看夜色,天空还有一丝蓝色,暮色还有没有完全拉下来,四周的树木和房舍黑影瞳瞳,在暮色中若隐若现。 空气中已有了一丝凉意,一名使女替他的书房点亮了蜡烛,窗上拉下纱帘,房间里也点燃了驱蚊香。 范宁来到房间,喝了口热茶,随手取出他最喜欢的书,《历届省试对策文大全》,是手抄本,没有印刷。 这是范宁随身携带的一本书,走到哪里都要带上它,是临行时赵修文送给他的奖励。 不知不觉,范宁看得入迷了。 忽然,门砰地一声推开了,只见苏亮气急败坏地走进来。 范宁,我现在就要走,这里我一刻也呆不下去了。 范宁一怔,小苏,你别急,坐下慢慢说,发生什么事了 苏亮一屁股坐下,恨声道:员外倒是很客气,但员外夫人说话太过分,让我写份保证书,又要我今晚写信给父母,说我同意这门婚事,我哪里同意了 范宁微微笑道:既然你不同意,干嘛还谈到写信给父母 苏亮脸一红,我只是夸奖程小娘子一番,她母亲问我觉得她女儿如何,我当然要说人家好话,在人家家里做客,总不能说别人不好吧! 话虽然这样说,可她母亲的意思,明显是在问你愿不愿这门婚事,只是问得含蓄点而已。 苏亮瞪大了眼睛,真是这样吗 当然! 范宁笑着摇摇头,她总不能问你,小苏,你愿意娶我女儿吗这样直白,你受得了所以人家含蓄问你,小苏,你觉得我女儿怎么样你说一堆好话,人家当然以为你有了这份心思。 苏亮有点急了,范宁,我才十二岁,你觉得我现在谈婚姻,合适吗 我不是说了吗你毛都没有...... 闭嘴! 苏亮没好气道:现在什么时候了,还跟我开玩笑 好吧! 范宁见他有点恼羞成怒,便不再开玩笑,低头想了想。 我估计对方的意思也是先定亲,但空口无凭,他们贸然上门去找你父母岂不是尴尬,所以就让你先写一封信。 我若写信回家,我爹爹非要撕碎我不可,明明是进京备考,却搞出了这桩事,这信我绝不能写,范宁,你说我现在该怎么办 苏亮毕竟年少,在交谈时估计糊里糊涂承诺了什么。 范宁也懒得深究,他沉思片刻道:这样吧!你还是给家里写封信,把这边的情况说清楚,然后写明你的态度,你以学业为重,暂时不想考虑婚姻大事,把信寄出去,也算是给程家和你父母一个交代,然后咱们明天一早就走,不去扬州了,直接进京。 苏亮犹豫一下道:你不是一直想去瘦西湖游玩吗 范宁摇摇头,以后再玩也来得及,我担心夜长梦多,程家又整什么幺蛾子出来,还是及早离去比较好。 事实上,范宁心中也有点懊悔,他发现苏亮还是太嫩了一点,说不定程家再给他一点什么诱惑和承诺,他真会做出什么傻事。 万一这件事影响他科举,自己真的就成了损友,这件事必须悬崖勒马,立刻把苏亮带走,不能让它再继续发酵下去。 苏亮点点头,我今晚就写封信,明天路过市镇时把它寄回家,我再留封信给程员外说清楚,现在我没有时间和精力考虑婚姻问题。 两人又商量片刻,便通知了李大寿,明天一早出发。 次日一早,程泽听说他们三人要走,急忙赶了出来,范宁、小苏,你们不是要去扬州吗我还打算陪你们去游玩,怎么又改变计划了 范宁笑道:大寿一心要练字,不想去玩,小苏也发现自己准备不充分,没有了游玩的兴致,等考完科举再来扬州吧!这次就不去了。 程泽走上前小声问道:小苏是不是因为我妹妹的事情,急着想离去 范宁把他拉到一边,笑道:我实话实说,小苏对你妹妹很有好感,但也仅此而已,他才十二岁,根本没有任何考虑婚姻的想法,昨晚你母亲提到的一些要求把他吓坏了,你要理解他的难处。 程泽苦笑道:我听母亲说,小苏好像答应以后会考虑我妹妹,所以我母亲就想先定亲。 你母亲估计是误会了,我觉得为了双方的颜面,暂时不要再提这件事,万一小苏父母已经有了合适的人家,你父母贸然去提这件事,会伤尊严的,你明白我的意思吗 程泽默默点头,他当然明白范宁的意思,小苏的父母一口回绝,那实在太没有面子。 好吧!我把你的话转告父母。 程泽长长叹息一声,哎,其实我也和你们一起进京赶考啊,我父母怎么也不准,估计我要到一月份才能进京去了,进京后你写封信给我,告诉我,你们的住处,我进京后来找你们。 范宁上了船,船只启动,缓缓向运河方向驶去。 这时,程员外走了出来,叹了口气道:果然不出我所料,他们被吓跑了,你娘也是,那么性急做什么,非逼人家书面表态,小苏毕竟还是少年啊! 爹爹,以后来日方长吧! 程员外苦笑一下,这一走,还会有以后吗